乙炔在1836年被Edmund Davy發現 ， Edmund Davy認為它是一種“新的氫化碳化合物”。 法國化學家Marcellin Berthelot在1860年被重新發現 ，他創造了名字“acétylène”。 Berthelot對乙炔（C 4 H 2 ）的經驗公式，以及替代名稱“quadricarbure d'hydrogène”（ 氫 ）是不正確的，因為當時的化學家使用錯誤的原子質量為碳（6而不是12 ）。 Berthelot能夠通過將有機化合物（甲醇，等）的蒸氣通過紅熱管并收集流出物來制備該氣體。 他還發現，通過混合氰和引發電能形成乙炔。 Berthelot后來通過在碳弧的極點之間通過直接獲得乙炔。由于常見的雜質硫化氫和，市售的乙炔氣體可能會聞到臭味。 然而，隨著純度的增加，它將變得無臭。