塑料在車用材料中所占的比例越來越多，今天的汽車占塑料的50%。(下次你坐在車里，大多數你都可以用塑料制成)但由于塑料通常比其他材料輕，所以塑料只占今天汽車重量的10%。

在過去的幾十年中，我們的汽車和卡車已經轉變成技術奇跡，變得更安全，更冷，更激動人心，同時提高燃油效率和可持續性。在這次創新的進程中，塑料的使用可能并不明顯。

福特：“與減輕重量相比，少量創新提供了更廣泛的性能和效率優勢。車輛能力的所有因素-加速，處理，制動，安全性，效率-可以通過使用先進的，輕質的材料來改善。”

那些“先進的”材料，如塑料和聚合物復合材料，碳纖維增強塑料，3-D印刷塑料部件，甚至是二氧化碳制成的塑料部件，都可以顯著改善安全性，設計和性能，并可能引發汽車制造和可持續發展的全新時代。

以下簡要介紹一些有趣的發展和未來計劃，指出這個新時代。

3-D印刷車

一些汽車制造商預計使用3-D印刷在廣泛分布的，較小的制造設施中制造汽車的可能性遠遠少于零件。還有一點指出汽車的快速定制和個性化的未來：從獨特的設計，計算機建模到建筑(印刷)在幾天，而不是幾年。這種新的制造模式也可能導致可持續性進一步改善。

雖然主流汽車制造商已經使用三維打印進行快速原型設計，以幫助汽車上市更快，但競賽正在建立符合政府安全標準和消費者業績預期的3-D印刷車。兩種方法突出了這一潛在的途徑。

為了搭建汽車底盤，Divergent3D的3D打印金屬“節點”連接到碳纖維增強塑料結構桿上，過程中看起來像組裝叮叮當玩具。該公司聲稱已經“測試了底盤的強度和耐久性，并且比目前的技術更強”。附加部件也是三維印刷，可以在三十分鐘內組裝。

Divergent3D的原型，BladeSupercar的機身是由塑料復合材料制成，但該公司表示：“由于機身不結構，可以從幾乎任何東西-甚至氨綸制成”。該車重不到1400磅并在約2.5秒內從零開始到60。

Divergent3D設想各種公司在廣泛分布的微型工廠中使用其技術，可以快速創建定制汽車。該公司聲稱這種制造將徹底減少汽車制造的環境足跡。

本地汽車公司是家以碳纖維增強塑料制成的三維電動汽車，名為Strati。三維印刷Strati的過程是非常有效的-只需要幾天的時間打印車身，這是制造一個大件。

整個車子只有50個左右的零件。考慮到傳統制造的汽車可以容納數以萬計的精心組裝的零件，這意味著提高效率，節省成本和方便汽車制造的巨大潛力。本地汽車公司正在開發更多的車輛，包括OLLI公共交通工具(見下文)。

主流汽車制造商正在注意到這些制造業的進展。例如，在2017年3月，福特宣布測試大規模的三維印刷，以應用于未來的生產車輛和個性化汽車零件。福特指出，印刷的汽車零件可以比傳統制造的零件輕，這可以幫助提高燃油效率。福特：“例如，3D印刷擾流板的重量可能不到其鑄鐵件的一半。”

OLLI

OLLI是在華盛頓特區的公共道路上使用的3-D打印技術建立一個自我驅動電動汽車。用于車輛的復合材料是80%丙烯腈丁二烯乙烯(ABS)塑料和20%碳纖維。

OLLI擁有多個人的乘車分享經驗，融合了IBM沃森的認知計算能力。車手們跳上去請求晚餐或觀光地點的建議，然后隨著OLLI將他們帶到那里坐下來放松身心。除了輕量化和高效率的動力外，許多零件都可以在OLLI的使用壽命結束時重新使用，這意味著OLLI可以代表環保型公共交通工具的未來。

斯培拉

三輪“汽車”并不是什么新鮮事物，而是以塑料制造主要是相當新的。

Spira是一種三輪車，主要由堅韌的蜂窩玻璃纖維制成，ABS塑料，以及聚丙烯塑料泡沫的厚保護層。制造商表示，該設計為駕駛員，行人和摩托車騎士提供了更好的安全保障，他們占很大比例的車輛死亡人數，特別是在發展中國家。

在圣地亞哥，一個Spira被一個命中和奔跑的司機打了。飛鏢和司機在碰撞后滾四次，兩者都被抓起來，但很好。公司首席執行官帶來了Spira向汽車展示展示其韌性。

Spira現在可以在有限的基礎上，但CEO看到作為交付和自主車輛以及發展中國家的巨大機會。它的重量輕，比通常由電動機驅動的典型汽車便宜得多，并被許可并作為摩托車保險。在圣地亞哥車展上，首席執行官告訴塑料，該公司正在開發一款類似的四輪車。

雖然這樣一個徹底重新設計的車輛的未來是不確定的，但它揭示了塑料對改善車輛安全性和可持續性的貢獻。

汽車零部件由稀薄的空氣制成

福特已經宣布計劃使用塑料制造汽車零件，部分來自捕獲的二氧化碳廢物流。福特表示，二氧化碳將用作制造泡沫塑料的原料，用于座墊，座椅靠背，地板墊和其他部件，如側板和控制臺。

福特的研究人員說，他們受到攝入二氧化碳并產生復雜糖的植物的啟發。同樣地，福特正在采取過量的二氧化碳，并在汽車中使用耐用的塑料。即使不是糖，研究人員說：“我們認為它很甜蜜。”

福特的研究人員預計，由于測試要求和擴大生產所需的時間，新的生物材料將在四年內投入使用。該公司計劃使用捕獲的碳開發更多的塑料材料，以促進可持續發展。

未來?

當然，沒有人可以預測車輛的未來發展方向，但是這些進步重申了塑料在當今汽車中的關鍵作用，使得它們更節省燃料，更安全，更有趣的駕駛和減少他們的環境足跡。塑料在可預見的將來很可能會繼續發揮作用。