碳酸二甲酯(dimethyl carbonate，DMC)，是一種低毒、環保性能優異、用途廣泛的化工原料，它是一種重要的有機合成中間體，分子結構中含有羰基、甲基和甲氧基等官能團，具有多種反應性能，在生產中具有使用安全、方便、污染少、容易運輸等特點。由于碳酸二甲酯毒性較小，是一種具有發展前景的“綠色”化工產品。
DMC的優良性質和特殊分子結構決定了DMC廣泛的用途，概括如下：
代替作羰基化劑
（Cl-CO-Cl）雖然反應活性較高，但是它的劇毒和高腐蝕性副產物使其面臨巨大的環保壓力，因此將會逐漸被淘汰；而DMC（CH3O-CO-OCH3）具有類似的親核反應中心，當DMC的羰基受到親核攻擊時，酰基-氧鍵斷裂，形成羰基化合物，副產物為甲醇，因此DMC可以代替成為一種安全的反應試劑合成碳酸衍生物，如氨基甲酸酯類、聚碳酸酯、異氫酸酯等，其中聚碳酸酯將是DMC需求量大的領域，據預測2005年80%以上的DMC將用于生產聚碳酸酯；
代替二甲酯作甲基化劑
由于與類似的原因，二甲酯（CH3O-SO-OCH3）也面臨被淘汰的壓力，而DMC的甲基碳受到親核攻擊時，其烷基-氧鍵斷裂，同樣生成甲基化產品，而且使用DMC比二甲酯反應收率更高、工藝更簡單。主要用途包括合成有機中間體、醫藥產品、產品等；
低毒溶劑
DMC具有優良的溶解性能，其熔、沸點范圍窄，表面張力大，粘度低，介質界電常數小，同時具有較高的蒸發溫度和較快的蒸發速度，因此可以作為低毒溶劑用于涂料工業和醫藥行業。從表1可以看出，DMC不僅毒性小，還具有閃點高、蒸汽壓低和空氣中爆炸下限高等特點，因此是集清潔性和安全性于一身的綠色溶劑。