隨著社會的發展，人們生活水平的提高，人們在飲食方面逐漸重視營養和保健作用。現在人們普遍擔心攝取過多的蔗糖，會引起肥胖、高血壓、糖尿病、齲齒等疾病，科學家也注意到這一問題，對一些甜度高、產熱低的甜味劑進行了深入的研究。HowardR.Roberts博士曾提出理想的代用甜味劑標準為：(1)比蔗糖甜得多，且無怪異味道；(2)理化性質穩定，無色無臭，有較好的溶解性，以便在食品中應用；(3)安全性，對健康無害；(4)價格便宜，有競爭力。迄今為止科學家已合成了許多甜味劑，如糖精(Saccharin)、乙酰磺胺酸鉀(Acesulfame－K)、阿力甜(Alitame)、甜蜜素(Cyelamate)、氯化蔗糖(Sucralose)、阿斯巴甜等，也提取了許多天然甜味素，如非洲竹芋甜素、Monellin、、甜菊苷、羅漢果苷等。雖然有上述許多種甜味劑產品，但都不能達到理想標準。