彈性體( TPE)是一種由玻璃態或半結晶態熱塑性樹脂和柔軟的彈性體所組成的嵌段共聚物，兼備了橡膠的高彈性和熱塑性樹脂的熱塑加工性，被譽為“第三代合成橡膠”。其結構特點是由化學鍵組成不同的樹脂段和橡膠段，樹脂段憑借鏈段間作用力形成物理“交聯”，TPE橡膠段是具有較大自由旋轉能力的高彈性鏈段，塑料和橡膠段以適當的次序排列、聯接起來。由于這種聚合物鏈結構特點和交聯狀態的可逆性，熱塑性彈性體在常溫下顯示硫化橡膠的彈性、強度和形變特性等物理機械性能，在高溫下TPE塑料段的物理交聯隨溫度的變化而呈可逆變化，顯示了熱塑性塑料的加工特性。目前工業化生產的TPE主要有:乙烯類、烯烴類、聚氨酯類、聚酯類、聚氯乙烯類、酞胺類、雙烯類和有機氟類等。

據美國咨詢公司Freedonia集團公司預計,2006年熱塑性彈性體(TPE)消費市場將接近220萬t ,總產值將超過110億美元,2001年～2006年間熱塑性彈性體消費量將保持年均6. 4 %的增長率,其中,北美消費平均增幅為5. 7 % ,歐洲為4. 4 % ,拉丁美洲則以兩位數速率快速增長,亞太地區年均增幅大于8 %。2006年熱塑性彈性體(TPE)消費量可達97萬t ,其中,熱塑性聚烯烴彈性體( TPO) (包括SBS)為47萬t ,熱塑性硫化彈性體(TPV)為16萬t ,共聚酯彈性體(COPE)為14萬t ,乙烯2丁二烯2乙烯嵌段共聚物(SBS)仍將是用量大的熱塑性彈性體。汽車和日用品消費是刺激熱塑性彈性體TPE消費增長的主要因素，2001年消費熱塑性彈性體(TPE)占TPE總量的7 % ,2005年將提高到15 %。預計2006年TPE在汽車上用量將達60萬t。Freedonia集團公司預計,2006年前,由于共聚酯彈性體新型薄膜和片材開發成功,建筑物頂層蓋用共聚酯彈性體需求年均增長率為7.8%。