防火涂料按防火機理的不同又分為膨脹型和非膨脹型兩大類。目前市場上近80%都是膨脹型防火涂料。膨脹型防火涂料在常溫下是普通的漆膜，在火焰或高溫作用下，涂層發生膨脹炭化，形成一個比原來厚度大幾十倍甚至上百倍的非易燃的海綿狀的碳質層，隔斷外界火源對基材的加熱，從而起到隔熱防火的作用。

     從近年來防火涂料的發展情況來看，由于在防火效果、裝飾效果以及經濟成本等各方面具有很大的優勢，膨脹型防火涂料的應用越來越廣泛，已經成為當今防火涂料的發展趨勢。膨脹型防火涂料主要由基體材料、膨脹阻燃劑和無機填料3部分組成，并且耐火性能會因其成分及配方的不同表現出較大的差異。新型基體材料、膨脹阻燃劑以及填料的不斷出現，為防火涂料的基礎原材料選擇提供了更為廣闊的空間，同時，隨著防火涂料的配方設計、工藝改進等相關研究的進一步深入化和系統化，必將為膨脹型防火涂料的耐火性能的提高，及理化性能優化和降低成本等方面起到積極的推動作用。

　　在國外，膨脹型防火涂料分為烴類防火涂料和纖維類防火涂料。隨著對能源的需求日益增長，油氣資源的開發力度在不斷加大，從而提高了對烴類防火涂料的需求。用于鋼材上的膨脹型防火涂料在大型建筑行業的市場占有率雖然比較低，但隨著未來結構鋼材在民用建筑領域不斷普及，纖維類防火涂料的需求也會不斷增加。在這一領域，水性及無溶劑膨脹型防火涂料成未來發展趨勢。

    目前市售的膨脹型防火涂料固含量一般為60%～70%，一次涂覆的厚度可達60～70 μm或更高，但這些涂料仍含有約30%左右的可揮發分，因而在一些應用場合仍然受到限制。國外公司近推出的一種無溶劑超薄型纖維素火焰用防火涂料，體積固含量達(75±3)%，干燥速度快(750 μm涂膜30 ℃表干<20 min，指觸干25 min，可厚涂一遍施工(單層可施工1 500 μm)，VOC低(346 g/L)，能跟多種面漆和底漆相配套。即使不涂面漆也可以在戶外曝露6個月，涂膜性能不會發生明顯的變化。

         同樣國外的一些公司也認為，與溶劑型防火涂料不同，水性防火涂料受環境中水汽的影響較大，施工有一些特殊性。同時任何不當施工都會導致涂膜缺陷的產生，良好的施工技巧及經驗非常重要，發生缺陷的涂膜應及時去除，分析原因并避免再次發生。底材表面處理、施工工藝(無氣噴涂施工、刷涂及滾涂、多道施工)、施工環境等對涂料的綜合性能都有影響，容易造成涂膜缺陷，這樣都需要進行研究及總結。