氙、氪稀有氣體，在空氣中的含量不足百萬(wàn)分之一。一瓶40升氙氣，價(jià)格比一輛小汽車(chē)還貴，堪稱(chēng)“氣體黃金”。在武漢，就有這樣一家企業(yè)，從空氣中“淘金”賺錢(qián)。

　　記者從武鋼氣體公司了解到，該公司是國(guó)內(nèi)早生產(chǎn)稀有氣體的企業(yè)，產(chǎn)能占全國(guó)70%以上，目前也是亞洲大的稀有氣體企業(yè)，其生產(chǎn)的氪氙氣體純度可達(dá)到5N(99.999%)，是工業(yè)氣體國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)的主要制定者。武鋼氣體公司負(fù)責(zé)人介紹，該公司是武鋼旗下配套企業(yè)，主要業(yè)務(wù)是為鋼鐵冶煉制備氧氣和氮?dú)猓∮袣怏w是其副產(chǎn)品。早在上世紀(jì)80年代，武鋼氣體公司就開(kāi)始進(jìn)行稀有氣體貿(mào)易，“武鋼牌”氬氣一度俏銷(xiāo)東南沿海地區(qū)。

　　“氣體黃金”如何提取

　　據(jù)介紹，稀有氣體主要包括氦、氖、氬、氪、氙五種，占空氣體積的0.94%，其中大部分是氬氣，其他氣體含量極少，如氙氣的含量?jī)H為百萬(wàn)分之0.08。

　　稀有氣體用途廣泛，通電后會(huì)發(fā)出顏色各異的光，廣泛用于照明，如汽車(chē)大燈里含有氙氣，交通指示燈中含有氖氣等。還可用于航天等離子發(fā)動(dòng)機(jī)、激光、低溫超導(dǎo)以及核工業(yè)等科技前沿領(lǐng)域。

　　含量如此稀少的“氣體黃金”，是如何被提取的呢?

　　據(jù)介紹，原理其實(shí)很簡(jiǎn)單，主要利用不同氣體沸點(diǎn)不同的特性，“通過(guò)空氣壓縮機(jī)加壓，利用氣體膨脹制冷和節(jié)流制冷特性，把溫度降至零下172℃至零下192℃之間，使空氣變成液態(tài)，再反復(fù)冷凝、蒸發(fā)，在不同的溫度段，分離出不同的成分。例如，溫度降至-182℃左右時(shí)，氧氣就從氣態(tài)變成液態(tài)，從液空中被分離出來(lái)。氪氙等氣體一般都存在于液氧中，需要進(jìn)一步深冷精餾分離”。

　　在青山區(qū)白玉山附近該公司的廠(chǎng)區(qū)里，記者看到好幾座十幾米高的空氣分離塔，以及大量的管道、氣罐。“所有的流程都是在管道中自動(dòng)完成，基本無(wú)須人工操作”。

　　目前，國(guó)內(nèi)只有寶鋼、首鋼等少數(shù)幾家大型鋼廠(chǎng)旗下的氣體企業(yè)具備制備稀有氣體的能力。“這些氣體含量稀少，只有制氧機(jī)生產(chǎn)規(guī)模足夠大，才有可能提取得到。”該公司負(fù)責(zé)人介紹。

　　做大稀有氣體板塊爭(zhēng)取上市

　　氣體制備原料雖然是不要錢(qián)的空氣，但并非人們想象中的“無(wú)本生意”，過(guò)程極度耗能。據(jù)介紹，武鋼氣體每年用電高達(dá)20多億度，是武鋼旗下頭號(hào)“電老虎”。

　　“空氣分離機(jī)開(kāi)一次機(jī)，就要花30萬(wàn)電費(fèi)。在企業(yè)的生產(chǎn)成本中，電費(fèi)占了近70%，電費(fèi)每漲1分錢(qián)，對(duì)我們而言，都要增加幾千萬(wàn)元成本。”

　　由于產(chǎn)量少，稀有氣體在市場(chǎng)上一直很“俏”，武鋼氣體所產(chǎn)的稀有氣體，全部通過(guò)市場(chǎng)銷(xiāo)售，客戶(hù)有企業(yè)、科研院所等，還有部分產(chǎn)品出口。

　　近，該公司剛剛簽了兩筆氙氣大單，其中一單是出口到美國(guó)某大學(xué)，用于暗物質(zhì)研究。“前幾天正忙著到上海去報(bào)關(guān)。”該公司負(fù)責(zé)人介紹。

　　據(jù)悉，該公司去年產(chǎn)值達(dá)到20億，利潤(rùn)近2億，在鋼鐵行業(yè)低迷的背景下，十分亮眼。該公司負(fù)責(zé)人表示，未來(lái)將把稀有氣體板塊獨(dú)立出來(lái)，整合國(guó)內(nèi)行業(yè)相關(guān)資源，做大規(guī)模，并爭(zhēng)取上市。