鎖也叫“寄名鎖”。它是明清時掛在兒童脖子上的一種裝飾物，按照迷信的說法，只要佩掛上這種飾物，就能辟災去邪，“鎖”住生命，所以許多兒童從出生不久起，就掛上了這種飾物，一直掛到成年。
新生兒滿百日或周歲舉行的儀式中為流行的是掛長命鎖。鎖是一種起封閉作用的器具，門、箱等一旦上鎖，就只有用鑰匙才能打開。把鎖的用處加以夸張引申，便可用來鎖住無形的事物。

長命鎖的前身是“長命縷”，也被稱之為“長命縷”。也有叫“長生縷”、“續命縷”、“延年縷”、“五色縷”、“辟兵繒”、“朱索”、“百索”等名稱的。戰亂年代在小孩胸前掛鎖，其意義在于鎖住小孩的命，避免病魔疫鬼侵入危害小孩。人們認為小孩一旦戴上了鎖，就能無災無禍，平安長大。所以，人們把這種鎖稱作長命鎖。

現在的長命鎖更多表達的是長輩對晚輩的祝福。

制作長命鎖的材料

一般多用金銀寶玉，其造型多被做成鎖狀，在鎖上鏨有“長命富貴”、“福壽萬年”等吉祥文字，也有將它做成如意頭狀，上面鏨刻著壽桃、蝙蝠、金魚或蓮花等吉祥圖案的。