調節閥用于調節操縱變量的流量，因此，以前亦稱調節閥。從控制系統整體看，一個控制系統控制得好不好，都要通過調節閥來實現。由于下列原因，調節閥變得十分重要。
①調節閥是節流裝置，屬于動部件，與檢測元件和變送器、控制器比較，在控制過程中，調節閥需要不斷改變節流件的流通面積，使操縱變量變化，以適應負荷變化或操作條件的改變。因此，對調節閥閥組件的密封、耐壓、腐蝕等提出更高要求。例如，密封會使調節閥摩擦力增加，調節閥死區加大，造成控制系統控制品質變差等。
②調節閥的活動部件是造成“跑”、“冒”、“滴”、“漏”的主要原因，它不僅造成資源或物料的浪費，也污染環境，引發事故。
③調節閥的閥內件與過程介質直接接觸，和檢測元件與過程介質接觸的不同之處如下
a．調節閥閥組件的接觸介質可能與檢測元件的接觸介質不同，對調節閥的耐腐蝕性、強度、剛度、材料等有更高要求。
b．檢測元件可采用隔離液等方法與過程介質隔離，但調節閥通常與過程介質直接接觸，很難采用隔離的方法與過程介質隔離。
④調節閥的節流使能量在閥內件內部被消耗，因此，降低能耗，降低調節閥的壓力損失，和保證較好的控制品質之間要合理選擇和兼顧。
⑤調節閥對流體進行節流的同時也造成噪聲。例如，當閥出口壓力低于液體的蒸汽壓力時，造成閃蒸；當閥下游壓力高于液體蒸汽壓力時，造成汽蝕。調節閥造成的噪聲和調節閥流路的設計、操作壓力、被控介質特性等有關，因此，降低噪聲，降低壓力損失等對調節閥提出更高要求。
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