礦泉水、可樂、果汁等飲料的包裝瓶通常是用PET塑料制成的。PET為聚對苯二甲酸乙二醇酯(Polyethlene terephthalate)，以便宜易得的石化產品對苯二酸(TPA)和乙二醇(EG)為原料，在高溫真空條件下聚合而得，反應如圖1所示。
PET質量輕，透明度高，除了用于制作軟飲料瓶外，還廣泛用于制作高強度纖維、膠卷、薄膜，使用量逐年上升。然而，PET具有加熱至70℃會變形的缺點。更重要的缺點是，因分子中含有酯鍵，它容易發生多種降解反應。例如，在酸、堿條件下會發生水解反應，也能與醇發生反應，釋放出對人體有害的物質，因此只適合盛裝冰的或溫熱的飲料，不適宜盛裝酒精之類的液體。此外，PET制品使用10個月后可釋放出致癌物質鄰苯二甲酸二(2-乙基己基)酯(DEHP)。PET降解的有害物質給人類帶來很大的問題，顯然廢棄PET制品的降解處理是一個十分重要的研究內容。
