聚乙烯是世界塑料品種中產(chǎn)量最大的品種，其應(yīng)用面也最大，約占世界塑料總產(chǎn)量的三分之一，目前聚乙烯的產(chǎn)量已達(dá)到三千萬(wàn)噸，已有50年的工業(yè)化歷史。由于石油化學(xué)工業(yè)的發(fā)展，為聚乙烯樹(shù)脂提供了豐富的原料，其價(jià)格便宜，容易成型加工，性能優(yōu)良，發(fā)展速度很快。
目前聚乙烯的發(fā)展，已由原來(lái)的高壓聚乙烯，發(fā)展到低壓聚乙烯，又發(fā)展到第三代聚乙烯，即線性低密度聚乙烯，之后又發(fā)展到第四代聚乙烯，即很低密度聚乙烯和超低密度聚乙烯。
同時(shí)聚乙烯又向著工程塑料方向發(fā)展，即超高分子量聚乙烯，與此同時(shí)，各種聚乙烯的改性研究，即各種改性聚乙烯也在突飛猛進(jìn)的發(fā)展。
