木塑復合材料是用木纖維或植物纖維填充、增強的改性熱塑性塑料復合材料。
木塑復合材料的商業應用起始于20世紀中期。20世紀80年代意大利研制出50%的木粉和50%的PP混合而制成的木塑復合材料。之后，加拿大的協德公司、奧地利的辛辛那提公司、韓國的大山株式會社，以及美國及日本等國的公司也推出木塑制品，典型的產品是汽車內襯件。如美國的福特、通用，德國的大眾、奔馳，日本的本田、豐田，瑞典的沃爾沃等公司的多種門護板、后閣板、儀表板骨架、行李架襯墊等。
中國對木塑復合材料的研究起步較晚。中國木塑制品主要用于建筑領域的門框、模板、地板、公園座椅、護欄、吊頂和屋面板等，包裝領域的搬運墊板和托盤等。但在木塑復合材料的改性技術和在汽車工業領域中應用與國外相比差距還很大。
經過科技人員多年的努力，在國家科技支撐計劃的資助下，木塑復合材料的改性技術已有很大創新，取得了可喜進展。
(1)原料來源廣泛
廢舊塑料種類很多，如PE、PP、PS、pvc和abs都可做為原料;木質纖維有木粉、刨花、鋸木、木材下腳料等;植物纖維有稻殼、秸桿、花生殼、椰殼、甘蔗、亞麻、澤麻、黃麻、大麻等。
隨著木材資源日益匱乏，價格越來越高，所以木塑復合材料近來大多以生物資源——植物纖維(農作物廢棄物)做為原料。中國是農業大國，農作物廢棄物非常豐富。據農業部統計，2010年中國的秸桿總量達到7.26億噸。過去大量剩余秸桿被遺棄在田間地頭，或直接焚燒，現在通過改性技術可以廢物利用，制成高性能的木塑復合材料，廣泛應用于建筑、交通、家電、汽車、景觀等領域。
(2)植物纖維粉除濕處理
除濕是一個重要環節，除濕不徹底將嚴重影響木塑制品的性能。傳統的一次除濕方法不能滿足木塑制品的工藝要求。新的工藝采取木纖維高速混合除濕、恒溫除濕和排氣除濕三段除濕方法，攻克木纖維難以除濕的瓶頸，使其水份含量達到擠出要求。
(3)木粉活化處理技術
木粉不加處理，直接與回收塑料共混，由于界面附著力小使得產品力學性能差，所以必須加入助劑將木粉活化后才能與塑料很好粘合。但采用單一助劑也達不到要求。新技術采用加入偶聯劑、接枝劑、潤滑劑、增塑劑、熱穩定劑等5種組成復合助劑也能提高產品性能。
(4)低溫固相加熱技術
采用低溫固相加熱技術，根據增容劑用量、擴鏈劑、PE類型和增容劑類型對共混物結構與性能影響，采用前區低溫固相擠出，后區高溫快速反應擠出工藝。減少了共混物在擠出過程中的水解和熱降解，使聚烯烴交聯結構形成多重網絡結構，限制聚合物在擠出過程中的再結晶。在聚合物的熔點下，玻璃化溫度以上擠出，在接近聚合物熔點的溫度下擠出，節約能源明顯。
(5)加工設備創新
新型木塑擠出成型機組的特點：1)擠壓螺桿螺棱外表面上具有階梯式防漏流溝槽，可以提高生產效率、保證產品尺寸穩定性、提高產品質量。2)采用新型合流芯技術：合流芯上具有導流孔，導流孔的孔腔中具有導流裝置。這種結構可以提高產品質量。3)擠出模具在口模和芯棒上都必須串水以達到溫度均勻并定型;機頭流道適當加長，約為普通塑料模具的1.5倍，流道太短會造成出料不均勻，定型不冷，過長則容易造成木質纖維烤焦;壓縮比略小，約為普通塑料型材模具的70%。
采用新技術，以廢舊塑料生產的木塑制品已在四川棠湖公司景觀、寧波舟山魯家峙水上平臺護欄及青島城陽棘洪灘、一品街等工程中應用。青島與美國合資建廠以廢舊塑料生產的木塑鐵道枕木產品已出口到美國。
這種新型木塑擠出設備已大量出口，如出口俄羅斯PE木塑地板生產線、西班牙RC2工程有限公司PE木塑寬板生產線、法國沙灘房和涼亭生產線、澳大利亞棧道板、日本護欄等。
