全球范圍來看，建筑領域、汽車領域和電子設備領域對節能的要求越來越高，因此對聚氨酯保溫材料的需求也隨之增加。業內專家分析全球范圍內對聚氨酯的需求將以每年4.5%的速度增長。這部分的增長主要是受到了由創新技術開拓的新下游應用的支撐。
目前來看，亞太地區已經是全球最大的聚氨酯市場，占全球市場份額的44%，緊跟其后的是北美和西歐。由于北美和西歐的市場已經漸趨飽和，因此大家的關注點主要集中在亞太地區。而對于新興國家而言，由于這些國家的財富正在逐漸積累，對聚氨酯的需求也在日益增加。現在來看，中國市場仍然是聚氨酯需求增長的最大引擎。為了滿足市場對聚氨酯日益增加的需求，聚氨酯的產能也在不斷擴大，特別是亞太地區。
目前全球的異氰酸酯產能總共有880萬噸，到2020年，將新增300萬噸。新增產能中，超過81%來自亞太地區。建筑領域是聚氨酯的一個重要下游，有一系列的政府項目十分重視減少能耗。聚氨酯材料可用作新建新的住宅建筑，也可用作老建筑的翻新。即使是在相對飽和的市場，建筑這塊還是有增長的潛能。而且聚氨酯材料應用廣泛，目前在交通領域的應用也越來越多。考慮到用戶們的喜好，汽車生產們現在也十分注重節能節油。聚氨酯產品能夠減輕產品的重要而且提高了產品的生命周期。聚氨酯產品在其他一些小眾領域的應用將在未來的8年內得到迅猛的發展。專家預期，在制冷、鞋業、紡織、休閑等領域，聚氨酯需求的增長率估計在每年5.7%，建筑領域緊隨其后。建筑領域將成為聚氨酯保溫材料消耗的最大領域。家具、寢具和工業產品領域的需求增長稍低，預計在每年3.3%。
2012年全球聚氨酯泡沫市場的市值在401億美元，預計到2018年會達到619億美元，2013-2018復合年均增長率在 6.9%。寢具、家具、建筑、汽車領域的需求增長將消耗更多的聚氨酯泡沫。不同的終端市場對聚氨酯泡沫種類的要求也不一樣。亞太市場對聚氨酯泡沫的需求增長速度仍然是最快的，特別是寢具、家具和建筑市場。未來5年，西歐和北美市場的需求也將上漲，研發創新將是這個市場主要的推動力。對于聚氨酯泡沫市場來說，總體情況也是亞太區的銷售量和銷售額最高，其次是西歐和北美。中國、日本、美國、德國、巴西和俄羅斯是比較典型的聚氨酯泡沫市場。全球來看，主要的聚氨酯泡沫公司有德國阿樂斯、德國巴斯夫、德國拜耳材料科技、英國VitaFoams、美國Carpenter、美國科聚亞、美國亨斯邁、比利時瑞克塞爾、美國羅杰斯、美國陶氏、美國WoodbridgeFoamPartner。中歐和東歐國家、新興的東南亞國家、拉美國家舉辦的一些國際性活動也會為聚氨酯泡沫需求發展做出補充。未來幾年，汽車領域銷售的增加、基礎設施的改善、新興經濟體住房市場的攀升都會是聚氨酯泡沫市場的驅動力。
2018年，全球多元醇市場市值將達226億美元、聚氨酯市場市值將達664億美元。2012年多元醇的需求超過了750萬噸，而預計到2018年，多元醇的需求將超1040萬噸，2012-2018年的年均復合增長率為5.5%。2012-2018年間，聚氨酯市值的平均復合增長率為7.4%。聚氨酯生產的主要原材料有異氰酸酯、多元醇和添加劑，其中用量最多的是多元醇。對于業內人士來說，面臨的最大的兩個挑戰是原材料價格的不穩定性以及可持續解決方案帶來的監管壓力。工業的多元醇大部分是用來生產聚氨酯，也就是說驅動和限制聚氨酯市場的因素也將是多元醇市場的驅動力和挑戰。對于多元醇市場而言，占主導地位的是聚醚多元醇市場，聚醚多元醇占總多元醇市場的70%。
在歐洲，建筑的節能表現是判斷是否達到歐洲氣候和能源目標的關鍵。歐洲氣候和能源目標要求到2020年，減少20%的溫室氣體排放，同時減少20%的能源支出。在亞太、中美和南美，聚氨酯硬泡用作保溫材料用途正越來越多地被接受，當地政府也出臺了相關政策，號召節能。比如中國財政部就宣布撥款支持節能減排計劃。在過去的十年里，受到生產成本較低的吸引，很多聚氨酯生產公司選擇區亞洲開設工廠。
