2013年5月，國際乒聯(ITTF)推出一項重大新改革：從2014年7月1日開始，乒乓球比賽將使用塑料球，這也意味?使用了長達120年之久的賽璐璐乒乓球(celluloid ball)退出歷史舞臺。近年來，為了提高乒乓球項目的觀賞性，國際乒聯對于乒乓球比賽的規則和器材做出諸多改變。而此次直接從乒乓球本身“開刀”，或許將在極大程度上震驚整個世界乒壇格局。
今年東京世乒賽期間，國際乒聯通過決議，正式決定今年7月1日后，國際賽事開始使用塑料材質的乒乓球，該消息猶如一顆重磅炸彈，在世界乒壇掀起了巨大波瀾。雖然之前使用的賽璐璐球存在諸多問題，但國際乒聯選擇在里約奧運周期的第二年推出新球，大有欲打破國際乒壇秩序的意味。
國際乒聯希望新球出現，可使球賽更精彩耐看
塑料乒乓球為何物?
由于傳統的賽璐璐乒乓球存在易燃易爆、不易運輸和儲存等問題，因此改良乒乓球材質早已成為很多乒乓球業內人士的共鳴。塑料乒乓球不屬易燃易爆品，在儲存、運輸等環節上減少了企業成本，同時塑料球不會產生之前賽璐璐球產出的刺激性氣味，更加符合環保的理念。從加工技藝角度看，塑料乒乓球採取“有縫”加工工藝，通過兩個半球體膠合的方法，在膠合部位形成接縫。據生產家介紹，廠家力求讓塑料乒乓球在球的旋轉規律上，包括落點、聲音、牢度和飛行軌跡上與傳統乒乓球接近，保留乒乓球運動的精髓。
易燃釋毒終踏上末路
賽璐璐球實則為一種硝化纖維材質的乒乓球，該材質俗稱“假象牙”。從1891年開始，賽璐璐就是製造乒乓球的材料，其主要成分是纖維素硝酸酯、乙醇、樟腦等，具有很強的抗張強度，且耐水、耐油、耐酸。然而，其最大缺點就是易燃，而且在燃燒時會釋放出大量刺激性有毒氣體。一旦遇到明火、高熱極易燃燒，因此賽璐璐球是航空禁運品。如果一支球隊要自帶球去另一地方比賽，只能採用耗時的海運方式。而且賽璐璐球在生產過程中會產生大量毒性粉塵，像石棉一樣易造成肺癌，對工廠工人的身體造成很大危害。因此，如今賽璐璐乒乓球在歐洲國家已經停止生產，中國雖然允許生產賽璐璐球，卻有?很高的安全標準。
值得注意的是，國際乒聯其實在2011年就已要求目前世界乒壇最大器材商紅雙喜生產塑料乒乓球。原本塑料乒乓球可以在里約奧運周期的第一年即2013年推行使用，但卻推遲到2014年7月份。而半年之后，里約奧運會的積分賽就將拉開序幕，按照之前乒壇規則改變的一般規律，規則改變后的半年到一年時間內，選手之間的強弱差距會有所縮小。因此，也可以理解為國際乒聯試圖借助塑料球來改變如今世界乒壇“中國壟斷，亞洲統治”的格局。
