現在，塑料管道的鋪設被公認為具有方便經濟、操作時安全可靠且綠色環保的特點。塑料管材不僅具有耐腐蝕的優勢，而且隨著銅和鋼材成本的不斷提高，輸水用塑料管道的市場蓬勃發展。
根據美國高級材料情報(AMI)的調查，當前歐洲用于冷熱水輸送的管道總長約16億m，而其中的一半，即7.77億m為塑料管道。預計到2008年整個冷熱水輸送管道市場的增長率會達到0.9%，而塑料管道所占份額預計會增加4.1%。采用塑料管道進行熱水輸送主要被應用于地熱設施、采暖設施和飲用水管道等領域。
原料對設備供應商的挑戰
熱水管管徑生產范圍一般為 12~63mm，最常用的為外徑16mm和20mm、壁厚從2mm到3.5mm的熱水管。根據應用不同，生產廠家首先應明確并不是所有的塑料原料生產的管材均適用于飲用水的輸送。例如，PEX-a和PEX-b都不適用于飲用水傳輸，而PEX-c則適合。
除了各種類型的交聯PE，如PE-RT等，PP-R、PB、C-pvc原料和鋁塑復合材料也被廣泛采用。飲用水管主要包括PE-RT、C-PVC和PEX-c，不同種類的PEX-a和PEX-b則用于地熱和采暖系統中。為了滿足管材生產廠家對產品高質量同時低成本的要求，必須針對加工原料的不同對每條管材擠出生產線進行合理的調整。
多種設備滿足不同需求
辛辛那提擠出技術有限公司在塑料機械加工領域和擠出機螺桿結構上擁有幾十年的經驗。例如，無論是對不同類型的PEX進行交聯加工還是對于鋁塑復合材料的搭接，無論生產多層管還是單層管，來自奧地利維也納的擠出機專家均能根據客戶的需求提供最理想的機型和最佳的生產加工技術。
高性能的Monos單螺桿擠出機系列其加工長度為37D，因此和傳統擠出機相比在低熔融溫度情況下其產量可提高30%，尤其適用于PE-RT或PP-R管材的高性能擠出。通用型擠出機Talos系列也可應用于PE-RT和PP-R管材擠出，但更適用于加工不同類型的PEX。標準的Alpha擠出機或相對簡單的共擠機型不僅具有明顯的價格優勢，而且均可用于薄壁管、多層管的膠粘連接層或彩條擠出。
從擠出機到卷管機
除目前的塑化單元外，辛 辛那提的產品范圍涵蓋了IRIS系列中單層管材模具和作為選項的共擠模具、可達3層的多層管材模具等。VKS-AW定徑單元保證了即使在大壁厚管材生產中 仍可保持管材理想的幾何形狀。對于最大管徑為32mm的小管材高性能擠出而言，辛辛那提擠出技術建議采用浸潤水箱集成冷卻以保證穩定的生產。
針對管徑達63mm的大管徑管材的生產，冷卻水箱既可采用浸潤式也可采用噴淋式。
根據應用不同，在冷卻裝置之后既可連接干燥裝置也可連接帶有十字頭的預熱裝置。例如，在鋁塑復合管材或通過兩步處理的帶有EVOH隔氧層管材的生產中,為提高管材質量標準，公司采用了新型接觸表面延長的RAE63/E管材牽引裝置。最后，在每條管材擠出生產線末端安裝有半自動或全自動的卷管機。
由于其優勢明顯，塑料管道應用于現代地熱系統的份額已占整個市場份額的96%。其中，PEX管被廣泛應用，約占70%。相比之下，鋼管和銅管仍是采暖設施和衛生管道的主要材料，約占整個市場份額的60%。合成材料和PEX為塑料管道的主要原料。
