據報道，美國政府通過了殼牌公司5月在北極區的勘探計劃，殼牌稱將在未來的一兩周內獲得其它勘探許可。
日前，殼牌石油率先派出30艘船前往北極，并將于隨后兩周內開始對阿拉斯加北極地區油田的勘探鉆采。
然而，這一舉動同時引發來自環保愛護者們的抗議。
香港明報報道說，殼牌公司的三十艘支援船自阿拉斯加半島東岸荷蘭港出發，目的地是北極圈內的兩處初期勘探油井。
目前，殼牌公司已經在這一項目中投入了七十億美元。如果在初期的油井中未采到石油，殼牌將考慮退出北極圈勘探。
北極地區或蘊藏著世界范圍20%的石油儲備，但環保人士對殼牌公司的勘探舉動深表抗議，并認為勘探活動將為北極圈生態帶來風險。
業界人士認為，北極石油鉆采成本(可能接近100美金每桶)高于現油價(65美金每桶)，并不可行。
但是，殼牌公司卻堅持認為北極石油具有長期競爭潛力值得開采，并即將進行勘探。
