盡管塑料帶來非常嚴重的問題，但現代生活已經無法離開塑料。
我們也并不寄希望于可以發明一種新的材料徹底替代塑料。這不僅僅是因為塑料的成本之低、適用范圍之廣、性能之優越都難以被超越，還因為新的材料的誕生，也常常伴隨著新的問題。
而比較現實的解決之道，除了盡可能在前端減少使用，例如減少過度包裝、少使用塑料袋、減少過度消費和浪費等等之外，就是盡可能地回收再利用。
事實上，絕大部分的民用塑料都是可回收的。僅在廢舊物資交易網站ZZ91再生網上列出的塑料種類就有26種。
只要能夠很好地進行分類回收，并能折抵物流成本的情況下，基本上我們生活中使用到的所有塑料都可以回收再利用。
而大部分正規塑料產品上都有一個回收標志，幫助用戶將塑料更好的分類。
塑料分類回收標志
但是實際情況下，塑料產品是否能得到回收并不僅僅跟塑料的品種有關系。
可回收再生的PP外賣餐盒為何得不到回收
今年外賣垃圾的話題在網絡上討論熱烈，其中外賣餐盒絕大部分都是pp材質的，在塑料分類標志系統里是第5類。從技術上來說，完全可以回收。然而現實情況下，外賣餐盒卻存在非常大難度，因為單個重量很輕清理卻又很麻煩。
單個外賣餐盒的重量非常輕，100個800ml的透明餐盒的重量還不到2.5公斤。
按目前透明PP廢料的回收價格，這2.5公斤pp廢料最多能賣到15元人民幣。
然而餐盒被使用后，往往沾著難以清除的食物殘渣和油脂，這讓收集和清理都變得很復雜。如果你因為懶得洗碗而點了外賣，大概可以認同清理100個餐盒非常耗功夫。
再加上物流的成本，就讓收集清理外賣餐盒是一件成本遠超收益的事情。
最容易回收的PET飲料瓶
而目前的回收體系中，相對回收得最好的塑料制品大概就是PET飲料瓶。因為量比較大、且容易清理得多，是目前普通居民能接觸到的回收渠道最多的一種塑料制品。
飲料瓶被回收后，可以被再生成新的PET塑料顆粒。
同級再生，即再生成同等食品級的PET顆粒，生產成新的飲料瓶
降級再生，再生成較低登記的PET顆粒，大多用來生產化纖制成服裝
同級再生更能夠有效阻止更多的塑料垃圾的產生。如果所有的飲料瓶都能得到回收，并同級再生成新的飲料瓶，那么一方面不會產生新的塑料瓶垃圾，另一方面也不需要消耗更多的石油。
但要實現這一點，前提是這些飲料瓶能夠得到安全回收，并且進入到能夠實現“瓶到瓶”再生的企業。而如果僅僅依賴于無序的廢品回收體系，大部分瓶子被居民扔到垃圾桶，再由拾荒者收集后賣給廢品站。在這種情況下，一方面大部分瓶子已經被其他垃圾污染，增加清理難度;另一方面廢品站完全由價格引導，會出售個出價較高的再生工廠，可能會被降級回收，甚至是被非法作坊采用高污染的方式回收。
因此飲料瓶若想得到更好的回收再利用需要政府和企業都承擔起更多責任。
據綠色和平今年發布的報告《瓶裝世界》和《可口可樂的快樂與失敗》中，提到每分鐘全球就有一百萬個塑料瓶被出售。2014年全球有5300億個PET塑料瓶被生產，預估這個數字還會以每年4.7%的速度增長著，其中近半在使用一次后就被丟棄 ，并大量流入海洋。
全球最大的六大飲料生產商可口可樂、百事可樂、三得利、達能、胡椒博士和雀巢。這其中除了可口可樂之外的五個生產商每年總計出售超過200萬噸塑料瓶，加上其他類型的塑料包裝，一共高達360萬噸。但這五家生產商使用再生PET瓶的比率僅有6.6%。
可口可樂以“商業敏感信息”為理由拒絕透露其塑料包裝使用量。 但據綠色和平估算，可口可樂年塑料瓶生產量約為1100億只。可口可樂曾制定了實現25%的塑料瓶原料來自再生和可再生材料的全球目標，而最終他們只實現了12.4% 。在此之后，可口可樂直接放棄了這一目標 。與此同時，可口可樂的塑料瓶比例還在不斷增加，而可以反復灌裝的玻璃瓶比例卻在降低。
生產者責任延伸制與押金制度
“生產者延伸責任制”意為生產者應該對產品的全生命周期負責，必須承擔產品使用完畢后的回收、再生和處理的責任，將產品廢棄階段的責任歸于生產者。
在飲料瓶的回收方面，為貫徹“生產者延伸責任制”，世界上目前有四十多個國家和地區實行押金制度。 飲料標準包裝物押金金額一般定為飲料價格的10%—15%。
以德國為例，從2003年開始，德國開始實行押金制度，1.5升以上的飲料瓶收取0.5歐元(約合人民幣3.9元)的押金，1.5升以下的飲料瓶收取0.25歐元押金。目前德國的飲料瓶回收率高達98.5% 。同樣實行押金制度的以色列，從2003年到2013年，飲料瓶的回收量增長了270% 。
我們的近鄰韓國同樣實行押金制，并取得了巨大的成功，超過95%被回收，超過85%會得到再生。
目前中國也開始逐步建立生產者責任延伸制，今年年初，國務院發布了生產者責任延伸制度的推行方案 。但目前方案中在包裝方面僅僅涉及到飲料紙基復合包裝，也就是常說的利樂包裝。對于塑料包裝方面生產者責任延伸制度的建立，還需要企業和公眾進一步地推動。
當人類滅絕后，存在于地層中、海洋中的那些塑料，可以證明我們曾經來過。然而比被記住更重要的是，如何讓人類滅絕得晚一些，以及，在滅絕之前活得更好一些。
