近日，有關方面傳出消息，國家能源局將發布煤化工差別化準入條件，即根據地區條件確定不同的水耗、排放等量化指標。此舉意味著煤化工項目的門檻將大幅提高。筆者認為，這個消息傳遞出信號，我國西部地區不宜再大力發展煤化工，理由有三。
其一，水作為煤化工的關鍵資源成為最大的制約瓶頸。以往人們熱衷于在西部發展煤化工，主要認為西部有煤，有煤就能發展煤化工，把煤看成了發展煤化工唯一的關鍵資源，這是認識上的誤區。現在看來，政府、企業和社會各個方面已經充分認識到水資源更關鍵。從“母親水窯”行動就能看出，西部不少地區人畜飲水都成問題，在這些地區發展耗水大戶的煤化工，首先存在一個與人畜爭水的問題。
有關組織和媒體經過實地考察得知，作為母親河的黃河因為沿途工業用水、特別是一些煤化工項目的用水問題，已經不堪重負，一些河段出現斷流情況; 個別地區甚至因在國際水道取水而引起國際糾紛。最近媒體接連披露西部地區因工業項目大肆抽取地下水，已經使地下水位不斷下降，造成一些地區的生態災難，加劇了西部地區的荒漠化程度。在筆者看來，即使通過加大投入和技術手段使煤化工項目耗水指標達到了國家的準入標準，噸煤耗水指標有所降低，西部匱乏的水資源仍然無法滿足過多煤化工項目用水的需要。
其二，廢水處理成為西部煤化工發展的“死結”。據透露，國家能源局即將發布的煤化工準入條件中，最為關鍵的
一條是“零排放”。提出在環境承載力較弱地區要實現“零排放”，即全場廢水無排出口，廢水中溶解性固體總量全部形成工業鹽回用或處置。然而，在前不久煤化工行業召開的一次廢水處理座談會上，入會專家和企業代表一致認為，在現有的技術條件下，煤化工“零排放”是不可能實現的目標，發表這一觀點的，甚至還包括環保部相關專家。
從西部一些已建成的煤化工項目的實踐來看，“零排放”已經成為煤化工項目最大的困擾。為了實現“零排放”，企業就得建“蒸發塘”，而西部多處為高寒地區，水的蒸發系數過低，達不到蒸發效果，“蒸發塘”名不符實，實際變成了廢水的蓄水池。這樣，源源不斷的廢水和容量有限的“蒸發塘”之間的矛盾難以解決，企業既無力也不允許去建無數個“蒸發塘”。因此，煤化工廢水“零排放”就成為一個“理想很豐滿、現實很骨感”的偽命題，是煤化工發展的“死結”，也就成為煤化工難以跨過的門檻。
其三，西部地區的綜合條件也不適宜大規模發展煤化工。除了環境脆弱、水資源匱乏等“硬約束”以外，西部地區其他方面發展煤化工的條件也不盡如人意。比如煤化工產品的市場多在東部發達地區，產品運輸距離過長，加大了產品成本;比如煤化工屬高技術行業，人才的引進十分關鍵，但西部地區一些煤化工項目多在環境十分艱苦的地方，對人才的吸引力相對較弱。事實上，現有的一些煤化工項目就受困于人才的流失，專業人才嚴重不足。
綜上所述，鑒于國家對煤化工項目從西部12省區鼓勵目錄中刪除，以及國家又進一步提高準入門檻，已經表明國家對在西部地區發展煤化工的態度發生了根本轉變，建議有關企業三思而后行。
