由于塑料成本較低,可以不必消毒重復使用,所以在醫療市場廣受青睞,目前,泰國及多個國家即將或正在步入老年社會,醫用塑料制品產業也在逐年遞增,加上塑料工業的生產技術研發和革新持續進行,可以預見未來醫用塑料還有極大的發展空間。
據泰國工業經濟辦公室轄下塑料工業資料研究中心的調研結果顯示,2011年泰國生產塑料醫療器材的廠商共有12家,從業人員約2,580人,其中2210人工作于生產在線,月生產能力約1,366噸。全部生產廠家都位于曼谷及周邊府區。
如今,用于生產醫療器材的主要原材料包括金屬、陶瓷、塑料和復合材料(Composite)。其中塑料和復合材料強韌度好、重量輕、成本低、抗腐蝕強、易與其它物質合成新材料,且其特性符合醫療器材的需要,多種優點使其獲得醫療器材生產廠家的青睞。
2010年泰國塑料工業總值2,268.22億銖。其中以塑料為主要材料的醫療器材產品價值33.43億銖,占塑料產品總值的1.5%左右,使用了約4.8萬噸塑料原料。泰國醫療器材生產廠家使用的是中低層次的科學技術。塑料材質的產品主要包括醫用手套、塑料管筒、醫用器械、藥物包裝品等。
由于泰國塑料產業將出口中心放在亞太市場,因此目前歐美國家出現的經濟危機,并未對泰國塑料制品造成沖擊。泰國塑料產業將繼續執行這一市場策略,爭取在2015年東盟經濟共同體(AEC)成立后搶占更多的市場份額。
威拉薩指出,雖然塑料制品工業發展形勢良好,但是也面臨相關不利因素影響。目前塑料產業勞動力缺失嚴重,據統計行業內缺失受過中專以上教育程度的工人達數千人。塑料業者希望政府能給予相關的幫助和扶持,一方面加大塑料產業科研項目的投入,另一方面將加強對工人勞動技能的培訓。如果政府和民眾積極配合,看好2011年泰國經濟增長有望達到5-6%。