近日沙特與伊朗外交爭端驟然升級，沙特不僅宣布與伊朗斷絕外交關系，同時切斷了與伊朗的空中交通和貿易聯系，并獲得數位盟國的支持。在該消息的影響之下，周一國際油價開盤曾一度向上跳漲3%，成為新年原油市場的首個重磅黑天鵝事件。
著名外媒觀察員Andy Critchlow周一(1月4日)撰文稱，沙特與伊朗之間矛盾升級的結果難以預測，但潛在影響巨大。這兩個中東大國公開爭吵，可能威脅到全球近五分之一的原油供應，這些原油每天通過霍爾木茲海峽運出。
實際上，在沙特上周六(1月2日)處決什葉派教士Sheikh Nimr al-Nimr以前，兩國關系已經是水火不容。兩國去年曾在敘利亞與也門打代理人戰爭，沙特通過增產打壓油價的策略，更是讓同為產油國的伊朗感到不快。沙特駐德黑蘭使館上周日(1月3日)遭到沖擊，隨后兩國斷交，爆發公開沖突的可能性上升。
Critchlow認為，如果沙特與伊朗開戰，伊朗打擊對手的最明顯手段就是切斷霍爾木茲海峽，阻斷這個波斯灣原油出口通道，每天有大約1700萬桶原油通過這條21英里寬的海峽。如果波斯灣爆發軍事沖突阻礙油輪進出霍爾木茲海峽，則處于紀錄高位的全球原油庫存將開始下降。屆時，沙特在海灣地區的親密盟友也將受到拖累。
Critchlow還指出，沙特與伊朗將兩敗俱傷，但伊朗的損失會小一些。據美國能源部數據顯示，在沙特每日出口的720萬桶原油中，可以改走霍爾木茲海峽以外通道的略少于三分之一。但原油出口減少卻可能嚴重考驗沙特經濟。相反，由于仍處于國際制裁之中，伊朗每天只通過該海峽出口140萬桶原油。而且，原油收入損失好幾年了，伊朗已經被迫適應了這種困境。對伊朗的制裁可能于今年取消。
Critchlow預計，一旦兩國沖突升級，仍有可能刺激油價急漲，并再度升向每桶100美元，油價顯然面臨上漲的可能。
